隨著科學進步，很多產品研發、實驗項目都需要在一個特定的環境下進行，比如某些產品研發需要模擬一些地區的氣候條件，才能真實反映出產品在當地的性能，還有一些對環境有特殊要求的需要能模擬出自然條件的實驗室。
氣候試驗室可模擬不同氣候環境（自然風、強風、降雨雪、自然覆冰、高低溫），為動植物生長、自然災害下公共設備安全性能等研究提供可靠的實驗室環境。
隨著行業的需求迫切，氣候環境模擬試驗的應用越來越廣泛，在武器研制過程中的地位也越來越高。環境模擬試驗是考核產品耐環境能力的主要手段，通過選擇和設置一些環境條件，盡可能真實地再現產品在任務環境中的一些環境因素及使用方式，從而確定產品能否在預期使用環境中能夠有效可靠的工作，終確定產品的環境適應能力。
近幾年，隨著各種新型裝備的研制，航天、軍事等多種行業先后建成了環境模擬試驗室，民用汽車領域也建設了很多小型環境模擬試驗艙和環境模擬試驗室因此為考核地面車輛和裝備而建立能夠模擬低溫、高溫、濕熱、高原、降水、降雪、砂塵等多種環境因素的綜合氣候環境試驗室。
氣候試驗室由幾個互相獨立的環境模擬單元組成，可以進行大型武器裝備、地面車輛和工程機械在綜合環境下的靜態和動態試驗。單元包括高原環境模擬試驗單元、綜合環境模擬試驗單元、砂塵模擬試驗單元、降水模擬試驗單元。其中高原環境模擬試驗單元可以進行高溫、低溫環境下車輛動態加載試驗，其環境溫度范圍為-45-70℃；綜合環境模擬試驗單元可以進行高溫、低溫、濕熱、太陽輻射條件下的車輛靜態貯存和工作試驗，其環境溫度范圍為-60-70℃；砂塵模擬試驗單元可以進行吹砂、塵試驗，其環境溫度范圍為-20-70℃；降水模擬試驗單元可以進行降雨、降雪、積冰、凍雨試驗，其環境溫度范圍為-20-70℃。
對于環境試驗可分外場試驗及實驗室試驗：
1.外場試驗
①天然暴露試驗
將產品或材料在自然氣候條件下暴露，考核其環境適應性，試驗樣品一般不工作，試驗的時間很長，往往需要多年后才能評估其結果，這種試驗準確、嚴格、真實、其結論比較，此種試驗多為國家或大的工業集團采用。
②現場試驗
由于實驗室設備受到各種限制，許多軍用裝備不可能在實驗室中進行各種環境試驗，即使能夠試驗，實驗室試驗也不可能*真實的模擬現場的使用環境，因此無法進行真實的考核，所以不僅大設備，就是能在實驗室進行環境試驗的小設備也需要進行現場環境試驗，以補充實驗室的不足，充分驗證軍用裝備在現場使用環境中是否會損壞或能否正常工作。
2.實驗室試驗
一般在實驗室內進行，又叫人工模擬試驗，是用人工的方法創造出某種氣候環境或機械環境，將試品在此環境中試驗。人工模擬試驗具有與大氣暴露試驗相似的模擬性，并有加速性，可大大縮短試驗時間，且其環境應力、負載條件的施加都可嚴格控制在容差范圍內，保證全部試驗在受控條件下進行，故重現性好，有可比性，其缺點是受到設備的限制，一般是試驗一些體積較小，重量較輕的產品，且有時對非常真實的綜合環境的模擬性較差。
